Les Cristalleries Royales de Champagne - Bayel
La commune de Bayel est réputée pour le travail du
verre depuis le XIIème siècle. La proximité de l’Abbaye de Clairvaux, leur
travail de déboisement, la rivière Aube et la qualité de son sable, sont parmi
les facteurs naturels qui ont favorisé l’installation de verriers itinérants
dans le village. Depuis, Bayel vit au rythme du verre puis du cristal avec les
Manufactures Royales de Champagne. Le village s’agrandit autour de cet
établissement iconique et les familles de verriers sont venues y vivre et y développer
toute l’Histoire locale telle qu’on la connait aujourd’hui
La fabrication du verre se développe aux époques
romaines et gallo-romaines, pour atteindre à Venise une excellente qualité au
XVe siècle.
On façonnait déjà le verre à Bayel en l’an 1300.
En 1663, par ordre de Sa Majesté Louis XIV, le
ministre Colbert fit appeler à Paris plusieurs verriers de Murano pour la
manufacture et la fabrication de toutes sortes d’articles en verre. Ceux-ci
porteurs de secrets de fabrication voyageaient vers la France au péril de leur
vie.
En 1666, Jean-Baptiste Mazzolaï ou Mazzola (qui
francisa son nom en Mazzolay), et ses collaborateurs, reprirent un atelier de
verrerie du Faubourg Saint-Antoine à Paris. Louis XIV enthousiasmé par le
travail et l’art verrier de Jean-Baptiste Mazzolay à travers les miroirs de la
Galerie des Glaces à Versailles, l’anoblit et lui donna ses lettres patentes en
1666. Le Maître Verrier Vénitien Mazzolay fonde la « Manufacture Royale en
cristaux de Bayel », alors que ce n’est qu’en 1764 que Louis XIV crée la
cristallerie de Baccarat et en 1767, celle de Saint-Louis. Lorsque Mazzolay
décède en 1695, sa veuve, remariée à Mr Simonnot d’Arrentières, poursuit son
œuvre jusqu’en 1720. La Manufacture Royale en Cristaux de Bayel a été le
fournisseur officiel de la cour jusqu’en 1727.
Ensuite, les dirigeants des Cristalleries sont : Jean Villeprouvée en 1721, Daniel Personne en 1760, Claude Hénard en 1805, François Valory en 1812, Claude Valory en 1835, et la Société veuve Pierre Lecuyer jusqu’en 1852.
En 1854, Alexis Marquot, maître verrier à Bligny
dirige les Cristalleries de Bayel, son fils Gustave lui succède en 1863. En
1892, madame veuve Marquot fonde une société avec ses fils.
Avec un personnel d’élite, Bayel connaît une période
de prospérité et d’expansion, en acquérant les verreries de Fains (Meuse) en
1910.
A partir de 1924, la Société est présidée par la
famille Marquot.
Différents successeurs ont assuré la direction de
cette Manufacture Royale, les familles Valory (1771 – 1852), Marquot (1854 –
1987), depuis 1987, la Compagnie Française du Cristal, la Holding Borgosesia,
les héritiers de Martini et Rossi, le dernier, la Financière Saint Germain (la
Holding Haviland-Daum) ferme l’usine le 13 mai 2016.
