Située au nord de la Bourgogne à Marmagne en Côte
d’Or (21), l’Abbaye de Fontenay a été
fondée en 1118 par Saint Bernard de Clairvaux, un des plus grands saints
français, et est la plus ancienne abbaye cistercienne conservée au monde.
Classée monument historique français dès 1862, elle
a été inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco en 1981. Elle a été l’un des
premiers monuments français à figurer sur cette liste, qui a ainsi distingué la
valeur exceptionnelle, tant de l’ensemble abbatial de Fontenay que de son
environnement naturel.
Après la Révolution française qui entraîna le départ
des moines, elle a été reprise comme bâtiment industriel, ce qui a permis de
préserver l’ensemble des bâtiments de style roman : l’église abbatiale, le
dortoir des moines, le cloître, la salle capitulaire, la salle des moines et la
forge.
L’Abbaye est agrémentée d’un parc paysager qui a été
classé « Jardin Remarquable » en 2004 par le Conseil National des Parcs et
Jardins. Elle est nichée au creux d’un vallon entièrement préservé qui s’étend
sur plus de 1 200 hectares.
L’Abbaye est depuis 1820 la propriété privée d’une
même famille, qui poursuit la conservation de ce site exceptionnel en l’ouvrant
à la visite toute l’année. Elle accueille chaque année plus de 100 000
visiteurs, qui viennent admirer la beauté et la pureté d’une architecture
préservée depuis 900 ans, et goûter au calme d’un lieu profondément spirituel.
Quelques
dates :
1098
Fondation de l'Abbaye de Cîteaux.
1118
Fondation de l'Abbaye par Saint Bernard dans un vallon marécageux à quelques
kilomètres de Montbard (Bourgogne).
1130
Les religieux choisissent l'emplacement définitif de Fontenay, à l'intersection
de deux combes.
1139
Ébrard, Évêque de Norwich, habite à Fontenay pour fuir les persécutions qu'il
subissait en Angleterre. Sa fortune financera en partie la construction de
l'église.
1147
Consécration de l'église par le Pape Eugène III.
1259 Saint Louis exempte Fontenay de tout droit fiscal.
En 1168 une bulle du pape Alexandre III confirme l'abbaye dans ses biens et permet aux moines d'élire un abbé. Aux XIIe et XIIIe siècles, l'abbaye est très prospère, les moines y développent des activités métallurgiques et sidérurgiques. À cette époque un hôtel particulier est bâti à Montbard pour l'abbé : le Petit Fontenet, qui sera plus tard occupé par Buffon.
1269 Fontenay devient Abbaye Royale. Les rois Jean II, puis Charles VIII, et Louis XII confirmeront ce statut
1359
Pillage de Fontenay par les armées d'Edouard III, roi d'Angleterre.
1547
Établissement du régime de la Commende : le père Abbé de chaque abbaye est
nommé par le roi et non plus élu par les moines.
1745
Démolition du Réfectoire.
1789
Révolution française.
1790
Les huit derniers moines quittent l'Abbaye.1791Vente de Fontenay par les
révolutionnaires. L'Abbaye est transformée en papeterie par le premier
acheteur, M. Hugot.
1820
Achat de Fontenay par Élie de Montgolfier, descendant des inventeurs des
ballons, qui développe le manufacture.
1838
Le savant Marc Seguin, inventeur des ponts suspendus, habite Fontenay et y fait
ses recherches.
1852
L'Abbaye de Fontenay est classée monument historique.
1903
Extension de la papeterie par la famille Montgolfier.
1906
Edouard Aynard, banquier lyonnais et gendre des Montgolfier, achète Fontenay.
Il décide de démanteler tous les bâtiments industriels de la papeterie pour
faire renaître Fontenay dans toute sa pureté médiévale et entame de grands
travaux de restauration jusqu'en 1911.
1960
Restauration du dortoir par Pierre et Hubert Aynard.
1981
L'Abbaye de Fontenay est classée Patrimoine Mondial par l'Unesco.
1989
L'abbaye accueille plus de 100.000 visiteurs.
1995
Restauration des chapelles du chevet de l'Eglise.
1997
850e anniversaire de la fondation de Fontenay.
1998
9e centenaire de la fondation de Cîteaux.
2018
9e centenaire de la fondation de Fontenay.
