Les origines historiques de l’Ordre sont quelque peu obscures, bien que, selon une tradition non documentée, elles remontent à la Première Croisade. En fait, la première preuve documentaire d’une investiture de chevaliers dits « du Saint-Sépulcre » date de 1336. Depuis ce premier témoignage de l’existence de l’Ordre, c’est-à-dire à partir du XIVe siècle, les papes ont progressivement et régulièrement exprimé leur désir d’annexer juridiquement l’organisation au Saint-Siège.
L’Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem a
toujours bénéficié de la protection des Papes qui, au fil des siècles, l’ont
réorganisé, augmentant et enrichissant ses privilèges. Clément VI confia la
garde du Saint-Sépulcre aux frères franciscains en 1342, mais c’était encore à
une époque où seuls les chevaliers avaient le droit de créer d’autres membres
de l’Ordre. Alexandre VI se déclara modérateur suprême de l’Ordre en 1496 et
délégua aux franciscains le pouvoir de faire chevalier les nobles et les
gentilshommes pèlerins en Terre Sainte (pouvoir d’investiture). La confirmation
de ce privilège franciscain, soit verbalement, soit par la bulle papale, fut
renouvelée par le pape Léon X en 1516, par Benoît XIV en 1746, jusqu’à la
restauration du Patriarcat latin de Jérusalem par Pie IX en 1847.
C’est ainsi que la délégation pontificale fut
transférée au Patriarche lorsque, en 1868, Pie IX publia des lettres
apostoliques annonçant la restauration de l’Ordre. L’Ordre des Chevaliers
s’ouvre avec la nomination des Dames du Saint-Sépulcre grâce à Léon XIII, en
1888. De plus, en 1907, Pie X décida que le titre de Grand Maître de l’Ordre
serait réservé au Pape lui-même.
En 1932, Pie XI approuva la nouvelle Constitution et
permit aux Chevaliers et aux Dames de recevoir leur investiture dans leurs
lieux d’origine et pas seulement à Jérusalem. En 1940, Pie XII nomma un
cardinal protecteur de l’Ordre et centralisa l’organisation à Rome, dans le
cadre du Grand Magistère, transférant le titre de Grand Maître au cardinal
Canali. Jean XXIII approuva la nouvelle Constitution présentée par le cardinal
Tisserant en 1962.
Avec le renouvellement du Concile Vatican II, une
nouvelle Constitution a été approuvée par Paul VI en 1977. Par la suite,
Jean-Paul II a fait de l’Ordre une personnalité légale, canonique et publique,
constituée par le Saint-Siège. Aujourd’hui, l’Ordre cherche à recueillir
l’engagement de ses membres dans les églises locales pleines d’espoir pour leur
sanctification. C’est la raison essentielle et profonde qui a motivé la
révision de la Constitution lors de la « Consulta » qui a eu lieu en 2013.
L’Ordre
aujourd’hui
a) Finalités
Les objectifs de l’Ordre sont les suivants :
· Renforcer chez ses membres la pratique de la vie
chrétienne, dans une fidélité absolue au Souverain Pontife et selon les
enseignements de l’Église, en observant comme fondement les principes de
charité qui font de l’Ordre un moyen fondamental d’assistance à la Terre Sainte
;
· Soutenir et aider les œuvres et les institutions
caritatives, culturelles et sociales de l’Église catholique en Terre Sainte, en
particulier celles du Patriarcat latin de Jérusalem et du Patriarcat latin,
avec lequel l’Ordre entretient des liens traditionnels ;
· Soutenir la préservation et la propagation de la
foi dans ces terres, et promouvoir l’intérêt pour cette œuvre non seulement
parmi les catholiques dispersés dans le monde entier, qui sont unis dans la
charité par le symbole de l’Ordre, mais aussi parmi tous les autres chrétiens ;
· Défendre les droits de l’Église catholique en
Terre Sainte.
L’Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem est
la seule institution laïque de l’État du Vatican chargée de pourvoir aux
besoins du Patriarcat latin de Jérusalem et de toutes les activités et
initiatives visant à soutenir la présence chrétienne en Terre Sainte. Les
contributions de ses membres constituent donc la principale source de
financement des institutions patriarcales.
b) Structure de l’Ordre
L’Ordre a une hiérarchie définie. Au sommet se
trouve le Cardinal Grand Maître qui est nommé directement par le Saint-Père,
pour diriger et gouverner l’Ordre. Le Grand Maître est assisté d’un organe
consultatif, le Grand Magistère, qui a pour tâche d’identifier et de convenir
avec le Patriarcat latin de Jérusalem des programmes et des actions à
entreprendre chaque année pour pourvoir aux institutions et aux communautés
chrétiennes en Terre Sainte, y compris les modalités de fonctionnement et les
calendriers.
La Présidence du Grand Magistère est composée du
Gouverneur général, des Vice-gouverneurs généraux et du Chancelier de l’Ordre :
il s’agit du « conseil » exécutif de l’Ordre.
La hiérarchie se divise alors en deux parties
distinctes : ecclésiastique et laïque. Le premier, dirigé par le maître de
cérémonie, est responsable du développement spirituel de l’Ordre ; la seconde,
dirigée par le gouverneur général et le chancelier, est responsable de la
gestion de l’Ordre.
La tâche de la hiérarchie ecclésiastique est de
définir les programmes et les événements à mettre en place pour développer la
spiritualité des membres. La tâche de la hiérarchie laïque est de mener à bien
les activités sociales et caritatives de l’Ordre en faveur de la Terre Sainte.
L’Ordre est subdivisé en Lieutenances, qui à leur
tour sont divisées en Sections. Le cas échéant, les sections peuvent être
divisées en délégations.
Le Lieutenant, les Chefs de Section (Presidi en
Italie et en Sicile) et les Délégués (responsables des Délégations) sont
accompagnés par une organisation ecclésiastique parallèle composée de Prieurs
de Section et de Délégation.
Tous ces rôles sont fonctionnels et impliquent des
responsabilités administratives ; Ce ne sont pas des titres honorifiques. Le
mandat est de quatre ans, renouvelable et à condition que le titulaire
s’acquitte correctement et efficacement de ses tâches.
Les candidats appropriés pour chaque poste sont
suggérés par le supérieur immédiat et soumis à ceux qui occupent des postes
supérieurs et au Grand Magistère pour approbation finale.
L’Ordre compte actuellement 52 Lieutenances : 24 en
Europe, 15 en Amérique du Nord et au Canada, 5 en Amérique latine et 6 en
Australie et en Extrême-Orient.
À l’heure actuelle, le nombre de membres actifs est
d’environ 23 000. Ce sont les membres qui pratiquent effectivement la vie consacrée
au service et à la charité qu’ils ont promis de défendre lors de leur admission
dans l’Ordre.
c) Activités
Comme nous l’avons déjà indiqué, l’Ordre est
représenté dans presque tous les pays du monde où il y a une grande communauté
catholique et des conditions appropriées pour des activités qui lui permettront
d’atteindre ses objectifs.
Ensemble et individuellement, chaque Lieutenance,
Section et Délégation élaborent un programme annuel de rencontres et
d’événements visant à renforcer la croissance spirituelle des Membres, ainsi
que des événements visant à sensibiliser au rôle et aux activités de l’Ordre
dans leurs communautés locales respectives.
Les dons recueillis pour la Terre Sainte sont administrés par les Lieutenances conformément à la législation administrative et fiscale de leur pays d’opération et chaque Lieutenance tient des comptes pertinents qui sont rapportés au Grand Magistère. Ces comptes comprennent le montant des dons, les bénéficiaires et l’objectif auquel ils sont affectés.
Le travail que le Patriarcat latin et les autres
institutions catholiques accomplissent en faveur des chrétiens de Terre Sainte
grâce au soutien de l’Ordre peut être résumé comme suit :
Les temps particulièrement difficiles qui ont suivi
la deuxième Intifada (qui a mis un terme au travail et à l’activité économique
dans une très grande partie de la Terre Sainte) ont fait perdre leur emploi à
de nombreux chrétiens et ont incité le Patriarcat latin, la Nonciature
apostolique et les autres institutions catholiques à s’engager dans la
distribution d’aide sociale et humanitaire dans le cadre d’une opération visant
à apporter un soutien financier direct aux familles les plus nécessiteuses.
Cependant, la charité sous forme de subventions directes – que certains peuvent
considérer comme des « aumônes » – ne fait pas partie des méthodes normales de
fonctionnement de l’Ordre. Les aumônes humilient les personnes obligées de les
accepter et ont un effet néfaste en encourageant les bénéficiaires à vivre de
charité.
La politique de l’Ordre a été, et est toujours,
d’aider les chrétiens de Terre Sainte à atteindre des normes éducatives et
professionnelles qui leur permettront de jouer un rôle actif dans la société de
leur propre pays, à un niveau qui leur donnera l’égalité avec les personnes
d’autres religions.
Dans la seconde moitié du XXe siècle, les familles
chrétiennes de la classe moyenne quittant la Terre Sainte à la recherche d’un
avenir sûr à l’étranger sont devenues un véritable exode. Aujourd’hui, le
nombre de chrétiens dans les différentes régions de la Terre Sainte varie de 2
% à 4 % de la population locale et il s’agit très largement d’artisans, de
petits commerçants et de ceux qui travaillent dans l’industrie touristique qui
s’est développée parallèlement aux pèlerinages. De telles très petites
minorités ne peuvent survivre que si leurs compétences sont suffisamment
élevées pour leur mériter l’appréciation et l’estime de la société dans
laquelle elles vivent ; Et cela ne peut être réalisé que grâce à de meilleures
normes d’éducation et de formation.
Depuis la fin du 19ème siècle, l’Ordre a financé la
construction de 40 écoles patriarcales en Israël, en Palestine et en Jordanie
et s’est maintenant engagé à financer leurs frais de fonctionnement.
Aujourd’hui, environ 19 000 élèves et étudiants fréquentent ces écoles, de la
maternelle à l’école primaire, au collège et au lycée, ainsi que dans un
certain nombre d’écoles techniques. En moyenne, la répartition des étudiants
est de 60 % de chrétiens (catholiques, orthodoxes, etc.) et de 40 % de
musulmans.
L’engagement de l’Ordre dans le domaine de
l’éducation aide à faire face à un problème très important dans la région :
comment habituer les personnes de races et de religions différentes à vivre
dans la paix et le respect mutuel. Si ces valeurs sont encouragées dès le plus
jeune âge, elles peuvent être implantées dans l’esprit des enfants, sinon il
n’y a aucun espoir de le faire à un stade ultérieur, car à l’adolescence, les
jeunes sont des proies faciles pour les idéologies extrémistes.
Les frais de fonctionnement du Patriarcat et de ses
68 paroisses, les salaires des quelque 900 enseignants et autres membres du
personnel des établissements d’enseignement, les coûts du séminaire patriarcal
et des orphelinats et cliniques, ainsi que ceux des nouvelles entreprises du
Patriarcat et d’autres projets en cours (y compris la construction de logements
pour les jeunes familles chrétiennes) sont énormes et augmentent
continuellement. mettant un lourd fardeau sur notre Ordre. De tels coûts ne
peuvent être supportés que grâce à la générosité des membres actifs de l’Ordre.
d) Ce que signifie être membre de l’Ordre
Adhérer à l’Ordre, c’est s’engager pour la vie.
L’engagement d’être un témoin de la foi, de mener une vie chrétienne exemplaire
de charité continue en soutien aux communautés chrétiennes de Terre Sainte, de
pratiquer le véritable engagement caritatif d’un chrétien.
Le but de l’adhésion à l’Ordre est de servir
l’Église catholique et d’accomplir des actes de charité pour rendre possibles
les opérations de maintien de la présence chrétienne en Terre Sainte. Le but de
l’adhésion à l’Ordre n’est pas de devenir membre d’une organisation
prestigieuse afin de se vanter de son statut ou d’acquérir des avantages et des
avantages personnels.
Habituellement, mais pas toujours, un candidat est
proposé par un membre existant de l’Ordre. Le délégué et le chef de section
ayant juridiction sur la zone en question évalueront le candidat lors d’un
premier entretien. Si ses qualités sont généralement considérées comme
conformes aux exigences, le candidat peut commencer une période de formation
d’au moins 12 mois. Si le candidat termine cette période avec succès, il peut
demander son admission à l’Ordre par l’intermédiaire de la Lieutenance locale.
Le Grand Magistère de l’Ordre
La concession de l’église et du couvent de S.
Onofrio al Gianicolo à l’Ordre du Saint-Sépulcre de Jérusalem est liée à
certains des changements institutionnels les plus importants qui y ont eu lieu.
En effet, par un motu proprio du 15 août 1948, Pie XII établit que le siège de
l’Ordre serait transféré de Jérusalem à Rome dans ladite Église, et que le
Grand Maître serait désormais un cardinal nommé par le Pape.
Ce que l’on sait moins, cependant, c’est que la
bienveillance particulière du Pape avait une signification particulière pour
l’Ordre. En effet, le témoignage de Torquato Tasso, auteur de Gerusalemme
Liberata, l’œuvre dans laquelle sont racontés les actes des croisés qui se sont
battus pour reconquérir le Saint-Sépulcre, est encore vivant dans l’Église. Le
poète, après avoir erré à travers l’Italie, demanda et obtint l’hospitalité au
couvent de S. Onofrio où il vécut les dernières années de sa vie. L’harmonie
entre le patrimoine littéraire du lieu, où se trouve un petit musée qui
conserve une partie des manuscrits du Tasse, et le caractère chevaleresque de
l’institution est donc parfaite.
Le complexe architectural de S. Onofrio est donc un
lieu où l’histoire, la culture et la foi se sont transmises à travers les
siècles jusqu’à nos jours. Sa construction remonte au XVe siècle mais, à
l’origine, c’était un ermitage. La construction de l’église a commencé en 1439
et s’est terminée au XVIe siècle. L’édifice sacré fut confié aux Gérolamitans
jusqu’en 1933, année où le pape Pie XI dissolvit la congrégation.
La propriété est située dans une position
panoramique, sur la promenade du Janicule où le dôme de Saint-Pierre de
Michel-Ange, qui domine le paysage environnant, et le grondement du canon à
midi complètent l’atmosphère évocatrice du lieu. Un escalier mène à la porte,
qui porte les armoiries de l’Ordre, à partir de laquelle vous pouvez accéder, à
travers un beau jardin fleuri, au cimetière en face de l’église. Déjà à
l’extérieur, nous trouvons des peintures de belle facture attribuées au
Dominiquin et à Sebastiano Strada.
L’intérieur, de style Renaissance encore influencé
par le gothique, est une salle rectangulaire avec des voûtes croisées, une
abside polygonale et cinq chapelles latérales. Ceux-ci sont dédiés à saint
Onofrio, à Notre-Dame de Lorette, au Crucifix, à saint Pie X et à saint Jérôme.
Dans le premier, il y a le monument funéraire de Torquato Tasso. Les peintures
de l’abside attribuées à Peruzzi et Pinturicchio sont d’une grande beauté,
ainsi que celles de la sacristie. Le portique mène au cloître, du XVe siècle,
dans lequel règnent la tranquillité et la paix absolues. De l’atrium, en
revanche, vous entrez dans le musée Tassiano.
Cette splendeur artistique devient une source
d’enrichissement et de croissance spirituelle pour ceux qui s’en approchent et
donc pour les membres de l’Ordre.
QUARTIER GÉNÉRAL OPÉRATIONNEL TEMPORAIRE
DU GRAND MAGISTÈRE
Le palais qui s’appelle aujourd’hui à tort le Palais
des Pénitenciers - du nom des derniers propriétaires, les Pères Pénitenciers de
Saint-Pierre, était au XVe siècle le palais de Domenico della Rovere : un
cardinal piémontais du cercle du pape Sixte IV della Rovere, qui a fait une
brillante carrière à Rome, se distinguant par d’importantes fonctions
ecclésiastiques et des revenus économiques élevés. Sa construction remonte à la
seconde moitié du XVe siècle, entre 1475 et 1490 - l’architecte est le
Florentin Baccio Pontelli - et le modèle auquel il se réfère directement dans
la typologie du bâtiment est le Palazzo Venezia, le plus important du XVe
siècle romain. Le Palazzo della Rovere a été tellement loué et admiré par les contemporains
au XVe siècle qu’il a été choisi pour accueillir l’empereur Charles VIII lors
de sa visite à Rome en 1495.
Dans les cinq salles du rez-de-chaussée, qui
abritent les bureaux de représentation de l’Ordre équestre du Saint-Sépulcre,
le complexe abrite un ciel pictural très important de Pinturicchio et de son
école : la salle du Grand Maître décorée d’une somptueuse architecture peinte
qui simule une loggia ouverte, la salle des Mois qui conserve des fragments
d’une représentation très rare des mois liée aux mythes dont sont issus les
signes du zodiaque - les scènes restantes concernent le le mois de juin avec le
paysan tondant l’herbe et le mythe d’Hercule et de l’hydre d’où provient le
signe du zodiaque du Cancer, le mois d’octobre avec la figure de l’oiseleur de
la tradition byzantine et le mythe d’Orion d’où provient le signe du zodiaque
du scorpion, et le mois de mars avec les soldats prêts à partir à la guerre.
La salle suivante conserve de belles lunettes avec
des figures de prophètes récitant leurs prophéties et d’apôtres avec des
versets du Credo, tandis que le plafond brillant d’or et de bleu montre des
portraits d’empereurs romains.
La salle la plus belle et la mieux conservée est la
salle des Demi-dieux, avec un plafond extraordinaire composé de soixante-trois
panneaux peints sur papier et collés dans des caissons en bois, où les
bestiaires médiévaux sont flanqués d’allégories et de symboles et d’images
tirées des sarcophages classiques, témoignage très important d’une culture à la
croisée des chemins entre le Moyen Âge et la Renaissance. Des animaux
fantastiques et monstrueux, des dieux mythologiques et des êtres hybrides,
mi-humains et mi-animaux tels que des sirènes, des tritons, des centaures, des
satyres et des sphinx, campent isolés sur le fond doré des tuiles, ou jouent
des instruments de musique, ou se battent avec des armes rudimentaires dans une
grande variété d’attitudes.
L’ancien réfectoire donnant sur le jardin suspendu,
dans l’aile gauche de l’édifice, conserve une décoration du XVIe siècle avec
des motifs naturalistes et des figures allégoriques de l’influence de
Michel-Ange. Dans la même aile du bâtiment, au deuxième étage, le peintre
florentin Francesco Salviati a peint des fresques dans d’autres pièces en 1552
pour le compte du cardinal Giovanni Salviati qui a longtemps été parmi les
propriétaires du palais, où il avait une résidence permanente. Parmi ceux-ci se
trouve la salle d’Apollon avec une représentation extraordinaire d’Apollon
conduisant les chevaux du soleil, peinte avec un effet de trompe-l’œil au
centre du plafond parmi les emblèmes de la famille Médicis.
RANGS DE LA CHEVALERIE
|
Classe de chevaliers |
Abr. |
||
|
Collier Chevalier |
|
||
|
Chevalier du collier |
|
||
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Chevalier de Collier |
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Kollar-Ritter |
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||
|
Caballero de Collar |
|
||
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|
|
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|
Chevalier |
Cav. |
||
|
Chevalier |
KHS |
||
|
Chevalier |
Chev. |
||
|
Ordensritter |
|
||
|
Caballero |
Taxi. |
||
|
|
|
||
|
Commandant |
Comm. |
||
|
Chevalier Commandeur |
KCHS |
||
|
Commandeur |
Comm. |
||
|
Komtur |
|
||
|
Commandant |
|
||
|
|
|
||
|
|
Grand Officier |
Gr. Uff. |
|
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|
Chevalier Commandeur avec étoile |
KG * HS |
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|
|
Grand Officier |
Gr. Off. |
|
|
|
Großoffizier |
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|
|
Comendador Grand Oficiale |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Chevalier Grand-Croix |
Cav. Gr. Cr. |
|
|
|
Chevalier Grand-Croix |
KGCHS |
|
|
|
Chevalier de Grande Croix |
Chev. Gr. Cr. |
|
|
|
Großkreuz-Ritter |
GKR |
|
|
|
Caballero de Gran Cruz |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Classe de dames Classe de dames
|
|
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|
|
|
|
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Collier Dame |
|
|
|
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Dame du Collier |
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|
|
|
Dame de Collier |
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|
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Kollar-Dame |
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|
|
|
Dame du Collier |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Dame |
|
|
|
|
Dame / Lady (États-Unis) |
|
|
|
|
Dame |
|
|
|
|
Dame |
|
|
|
|
Dame |
|
|
|
|
|
|
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|
|
Dame de la Commanderie |
|
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|
|
Dame / Dame Commandeur |
|
|
|
|
Dame de Commande |
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Komtur-Dame |
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Dama de Encomenienda |
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|
|
Dame de la Commanderie avec plaque |
|
|
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|
Dame / Dame Commandeur avec étoile |
|
|
|
|
Dame de Commande avec plaque |
|
|
|
|
Komtur-Dame mit Stern |
|
|
|
|
Dama de Encomenienda con Plaça |
|
|
|
|
|
||
|
Dame Grand-Croix |
D. Gr. Cr. |
||
|
Dame Grand-Croix |
LGCHS |
||
|
Dame de Grand Croix |
|
||
|
Dama de Gran Cruz |
GKD |
||
|
Großkreuz-Dame |
|
||
|
|
|
||
|
|
|
||
|
|
 |
||
Source : Bibliothèque Vaticane
