Dalle funéraire de Nicolas Lefevre, lieutenant au baillage de
Rosnay décédé en 1563
et Simone Gombault, sa femme décédée en 1573.
Église de Rosnay
Rosnay, qui aujourd’hui n’est plus qu’un fort joli village,
était après Troyes, il n’y a que quelques siècles encore, « une des petites
villes les plus étendues et les plus fortes de toutes celles qui, dans un rayon
circulaire de 8 ou 10 lieues, entouraient cette dernière ». Ceinte de murs,
environnée de larges et profonds fossés, elle était encore défendue par des fortifications.
On y entrait par trois portes ayant chacune leur faubourg particulier et dont
les noms, transmis de génération en génération, sont encore connus des
habitants, qui en indiquent l’emplacement, les déclinent sous les dénominations
de Saint-Nicolas, de Saint-Sauveur et de Champagne. Le premier se trouvait au
sud et conduisait à Brienne, le second, à l’ouest, menait par la traverse à
Lesmont et à Troyes, le troisième, au nord ou nord-nord-est, était dirigé sur
Vitry-le-François.
L’emplacement de l’ancienne ville est occupé par
quelques bâtiments, granges, écuries, enclos, jardins, et représentait, comme
toutes les anciennes cités et selon l’usage des premiers siècles, un carré fort
resserré. Le soc de la charrue, le déblaiement, la démolition d’anciens
bâtiments ou la reconstruction de nouveaux, exhument souvent les débris de
quelques antiques habitations.
Les habitants croient, d’après ce que leur ont
raconté leurs ancêtres, que cette ville possédait de vastes et profonds
souterrains, qu’il en existe même encore, ou
on a autrefois retrouvé des cadavres qui, lorsqu’ils étaient encore en vie,
s’y étaient sans doute retirés au moment de quelque siège, pour éviter les
cruautés d’une soldatesque indisciplinée, inhumaine et barbare. On aperçoit
encore de cette antique cité, l’emplacement des fossés, déjà en partie remplis
et presque effacés. Cela atteste, après des siècles, aux générations les plus
éloignées de ces temps de barbarie, qui se succèdent alternativement, son
antiquité, son rang, sa gloire et ses malheurs, enfin ce qu’elle fut autrefois.
On doit placer, au nombre des causes qui ont fait descendre Rosnay au rang de
simple village, les incursions des Huns, des Vandales, des Normands, et autres
anciens peuples barbares qui pendant si longtemps ont porté leurs ravages dans
les Gaules, même sous les Romains, surtout vers la décadence de leur empire, et
sous les premiers règnes de leur empire, et sous les premiers règnes de notre
monarchie, les maux, les désastres horribles qui en furent les terribles
conséquences, et dont notre Champagne fut tant de fois victime.
Autre cause, les différents partis qui, sous les
règnes de Louis IX, Jean 1er, Charles V, Charles VI, Charles VII, Louis XI, François 1er,
Charles X, Henri III, Louis XIII, désolèrent la France, ceux surtout de 1356,
que pendant la détention du roi Jean en Angleterre, Charles le Mauvais, roi de
Navarre, surent y faire naître et y entretenir.
Cause aussi de l’invasion de la
Champagne sous François 1er, par Charles Quint, qui parvint jusqu’à Vitry, et
aussi les dissensions odieuses qu’après la mort de Henri IV on vit s’élever
sous la régence de Marie de Médicis, pendant la minorité de Louis XIII, entre
les grands et le gouvernement.
Causes également, non moins terribles, non moins
sanglantes, nées de l’ambition de la rébellion féodale contre le trône, dans
lesquelles se guerroyant elles-mêmes, et enfin, à cause de nos guerres de
religion dirigées, conduites par une odieuse intolérance.
Dalles funéraires des seigneurs de Rosnay XIVe XVe XVIe
Il y avait deux foires annuelles, à la
Saints-Jacques-et-Christophe, 25 juillet et à la Saint-Thomas de Cantorbery, le
29 décembre. Elles se tenaient en la halle qui appartenait au seigneur ainsi
que le pressoir. Rosnay a conservé ses foires et marchés, jusque vers la fin du
XVIIe siècle. Il était compté au nombre des bourgs, et les possédait encore.
Vers 1790, ayant obtenu leur rétablissement, une
halle nouvelle devait remplacer celle que les malheurs du temps avaient
détruite. Mais, « 3 ou 4 habitants (noms connus de leurs compatriotes) des plus
aisés, et par conséquent des plus prépondérants, qui, peu d’années après, se
trouvaient à la tête de l’administration, employèrent tous leurs efforts pour
les faire tomber, en provoquant leur suppression définitive ».
Le surnom de l’Hôpital, donné à cet endroit, lui
vient d’abord d’une maladrerie, qu’Henry de Luxembourg, prince de Tingry, comte
de Ligny et de Rosnay, y fonda au commencement du XVIIe siècle, et plus encore
peut-être de l’acquisition que fit le maréchal de l’Hôpital, de la terre de
Rosnay, en 1640.
Son église de l'Assomption-de-la-Vierge, classée MH
depuis 1846 se trouvait dans l’ancien château-fort, a été, vers le milieu du
XVIe siècle, entre 1555 et 1561, sous le règne de Charles IX, reconstruite à
neuf, mais la supérieure seulement (cette église est double, se trouvant l’une sur l’autre). Elle comporte
une crypte qui, contrairement à d'autres, n'est pas une ancienne église
souterraine mais a servi à agrandir la surface disponible pour l'édification de
l'église sise au sommet d'une butte. Les murs de sa tour indiquent les maux
dont cette ancienne ville a souffert depuis, par l’empreinte des balles,
boulets et biscayens, dont cette tour est criblée.
Le château dut exister dès les premiers comtes et se
trouvait sur la motte qui avait 23 m à sa base et 10 m à son sommet. Il fut
occupé par les Anglais en 1358 et par les Français en 1361. Le comté de Vertus
l'a signalé comme « bonne tour ». Il est dans les mains de Henry VI en 1424 et
sur l'aveu de 1636 est cité « forteresse fermée de terrasse et de profonds
fossés ; de la rivière de Voire avec pont levis. Dans l'enclos est la motte
seigneuriale ».
Le château de Rosnay-l'Hôpital aujourd'hui
En 1814, Rosnay eut aussi la visite de l’ennemi.
Dans la matinée du 1er février, quelques heures avant la fameuse et funeste
bataille de la Rothière, Napoléon se rend de Brienne à Rosnay, avec tout son
état-major. Il examine le village, et surtout la superbe position qu’offre en
entrant, du côté de Brienne, la hauteur de la Garenne et les ponts placés sur
les rivières de Voire et de l’Aine. En l’absence du maire, le sieur
Barbier-Dumetz, comte de Rosnay, fait appeler l’adjoint, le sieur Varnier.
Après différentes questions relatives au pays, celui-ci accompagne l’empereur
et sa suite jusqu’à l’extrémité du pays, et près du grand pont sur la route de
Brienne. Là, trois chemins vicinaux conduisent à différents villages. Napoléon,
qui avait envie de se porter de Rosnay sur Lesmont, lui demande où mènent ces
trois chemins. La réponse n’ayant pas rempli son attente « il faut cependant,
reprit-il, que vous m’en indiquiez un qui me conduise d’ici à Lesmont ».
L’Aube
était alors non seulement très élevée, comme le sont en hiver toutes les
rivières, mais encore répandue dans la campagne, et l’adjoint ne voyant aucun
endroit guéable, déclara qu’il y avait impossibilité de passer ailleurs que sur
le grand pont. « Impossible ! reprit l’empereur, ce mot n’est pas français : je
vous déclare, M. l’adjoint, que je ne veux point passer sur votre grand pont ».
Le municipal, qui ne voyait point d’autre endroit, répond par une simple
observation : dans une autre saison mon langage serait bien différent, car il
se trouverait plusieurs gués que vous pourriez facilement traverser, les eaux
étant moins élevées, et ne couvrant pas une partie de la plaine comme
aujourd’hui.
Je
crois qu’il existe un bac à Ramerupt, mais, Sire, vous en êtes éloigné de 4
lieues, et, attendu le débordement des eaux, je ne puis vous assurer que vous y
puissiez passer.
«
Vous êtes un mauvais indicateur » répondit Napoléon.
Il
parla ensuite des blessés : « dites-moi, que faites-vous de mes soldats blessés
? En avez-vous encore dans votre hôpital, car on a dû y en diriger après
l’affaire de Maizières à Brienne. En avez-vous bien soin ? ».
«
Votre Majesté est dans l’erreur, Rosnay n’a point d’hôpital, et ce surnom que
l’histoire lui a toujours conservé, est sans doute ce qui la trompe. Dans les
siècles, fort reculés du nôtre, et Votre Majesté ne l’ignore point, Rosnay
était une petite ville. Les guerres cruelles qu’elle a essuyées, les malheurs
qui en furent les terribles conséquences, et le temps lui-même, par suite de
tous ces maux, l’ont réduite au misérable état où vous la voyez. Il est vrai
qu’alors elle possédait un hôpital, détruit, tombé avec elle. Quant aux
malheureux blessés, ils sont répartis en différentes maisons, gisant sur une
poignée de mauvaise paille, privés de pansements, faute de linge, et
certainement, Sire, ils sont fort mal, je ne puis vous le dissimuler. Dans leur
intérêt, dans celui de l’humanité, comme les charretiers qui les ont amenés des
communes voisines sont encore à ma disposition, je désirerais qu’il plût à
Votre Majesté, d’ordonner que je puisse les faire les évacuer, partie sur
Vitry, partie sur Arcis-sur-Aube ».
Napoléon ayant approuvé cette proposition, ordonna
qu’elle fût aussitôt mise à exécution. Mais auparavant, il détacha un des
généraux qui l’accompagnaient, et l’envoya distribuer un napoléon à chacun des
blessés. Tandis
que son envoyé allait s’acquitter en son nom, envers les malheureux blessés, «
de la plus belle comme de la plus noble mission que jamais grand prince, grand
capitaine puisse confier », il jette, avec sa lorgnette, un coup d’œil sur
l’église en examine la tour ou clocher, qui depuis longtemps se trouvait dans
un état de ruines, et sur lequel, deux ans auparavant, la foudre était tombée :
« Pourquoi
donc, dit-il en montrant la tour, ne répare-t-on pas cet édifice ? ».
